沉香现今泛指瑞香科树木所结之香，而在古代，则特指此类香中沉水者，至于不沉水的，则根据不同的结香形式或形状有着各种各样的名字。

《南方草木状》中所述：“蜜香、沉香、鸡骨香、*熟香、栈香、青桂香、马蹄香、鸡舌香，案此八物，同出于一树也”，其中就有鸡骨香、鸡舌香。

《天香传》中，作者将海南沉香分为四名十二状，四名：沉水香、栈香、生结、熟结；十二状：鸡骨香，小斗笠，青桂，顶盖，包头，倒架，吊口，树心格，虫漏，蚁漏，马蹄香，*熟香，同样有鸡骨香。

那么，沉香中的鸡骨香是什么呢？

沉香树根部结香，或枝干部的结与结之间，因形状长条如鸡骨而得名“鸡骨香”。《香乘》中提到：“沉水者或沉水而有中心空者则是鸡骨，谓中有朽路如鸡骨血眼也。”可见鸡骨香结香于树木养分较为充足的位置，所以大多香气芬芳优雅，纯美清甜，有着较好的品质。

除了沉香之外，其他的香药也分别有鸡骨香、鸡舌香的叫法。

鸡骨香：

降真香也因形状如鸡骨，有着鸡骨香的别称。明代李时珍在《本草纲目》中就明确提到：“鸡骨香即为降香”，本出海南。

另外，也有一种鸡骨香，有意思的是别名也叫木沉香、土沉香，不过来源于一种大戟科的植物的根，主治行气止痛，祛风消肿。用于风湿性关节痛，腰腿痛，胃痛，腹痛，疝痛，痛经，跌打肿痛。不知是否和植物学中的沉香有关，但肯定和香道中的沉香是不沾边的。

鸡舌香：

《南方草木状》后，似乎沉香中就没有了鸡舌香的说法。鸡舌香即丁香。宋代沈括经考究确定鸡舌香是丁香无疑，之所以有这样的疑问，是因鸡舌香其实是一种加工好的香料。丁香其香无比，古人用它来治疗口臭，不是直接吃花，而是制成“丁”字形香料，故名丁香。

由此可见，鸡骨香、鸡舌香等依形状而取名并不严谨，而且容易混淆，随着对沉香了解的加深，这些名字早已成为历史。